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JOUR 17 des compétitions
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Le badminton actuel ne se démarque pas beaucoup de ses anciennes versions, si ce n'est par la vitesse de jeu que les innovations technologiques ont permis d'atteindre. Un smash du Chinois Fu Haifeng a d'ailleurs été chronométré à 332 km/h!
Le badminton se joue avec une raquette et un volant sur un terrain aux caractéristiques particulières.
L'enjeu du badminton est simple: atteindre 21 points. Chaque échange produit un point, en vertu de la nouvelle version des règlements révisés en 2006. Sept épreuves forment le programme olympique: les simples masculin et féminin, les doubles masculin et féminin, le double mixte, ainsi que la grande nouveauté pour 2008, la compétition par équipe autant chez les femmes que chez les hommes.
Pour trouver les origines du badminton, un tour du monde s'impose. De la Grèce
antique à l'Asie, les joueurs ont adopté et
développé toutes sortes de variantes de ce jeu, qui comprend un battoir
et un volant. Au cours des deux derniers millénaires, différents
noms ont été donnés à ce sport, qui a fini par adopter
celui de la demeure du duc de Beaufort: Badminton House.
On rapporte que la pluie, en pleine démonstration d'une partie de poona devant des membres de la cour royale d'Angleterre, a forcé joueurs et spectateurs à entrer à l'intérieur du château. Ainsi naissaient les premières règles, reprises et publiées en 1877 par Henry James dans un livre intitulé « Les jeux de lawn-tennis et de badminton ».
Elles forment toujours la base des règlements actuels. D'ailleurs, les dimensions d'un court de badminton reflètent encore celles de la pièce de Badminton House qui a accueilli le fameux match interrompu par la pluie.
La Fédération internationale de badminton a vu le jour en 1934 à l'initiative de 9 pays membres, dont le Canada. Aujourd'hui, elle en compte 140. Les nations asiatiques demeurent les grands maîtres de ce sport. Leurs meilleurs joueurs ont décroché plus de 70 % de tous les titres mondiaux mis à l'enjeu depuis 1934.
Inséré dans le programme des Jeux du Commonwealth
en 1966, à Kingston, en Jamaïque, le badminton a été un
sport de démonstration aux Olympiques à deux reprises (Munich 1972
et Séoul 1988) avant d'obtenir son statut officiel à Barcelone
en 1992.
Le badminton et la gymnastique rythmique auront lieu au même endroit.
Le gymnase pourra accueillir 7500 spectateurs qui auront au-dessus de leur tête le plus grand dôme pressurisé du monde (93 mètres de diamètre). Est-ce vraiment rassurant de savoir que l'air aide à maintenir en place un toit de 1200 tonnes?
Après les Jeux, l'édifice sera en partie transformée en école et en centre national d'entraînement pour l'équipe chinoise de badminton. Les travaux de construction ont commencé le 29 mars 2005 et ont été terminés à la fin de l'année 2007.