Natation / Hommes

Phelps redoré

Mise à jour le lundi 11 août 2008 à 9 h 21

Photo: AFP/Timothy Clary

Les États-Unis ont enregistré un record mondial et complété le relais
4 x 100 m en 3 min 8 s 24/100, lundi, au Centre national de natation de Pékin.

Michael Phelps compte donc deux médailles d'or sur les huit qu'ils comptent récolter, à l'issue de la troisième journée des Jeux.

La formation américaine était composée de Phelps, Garrett Weber-Gale, Cullen Jones et Jason Lezak. Le quatuor a abaissé de 4 secondes leur record du monde établi la veille (3:12,23) en demi-finales.

Il s'en est fallu de peu toutefois pour voir se terminer le rêve de huit médailles d'or de Phelps. C'est Lezak qui l'a sauvé.

Quatrième relayeur, Lezak a franchi la distance en 46,06 s. Il a rattrapé le Français Alain Bernard qui paraissait intouchable après le dernier virage.

Lezak et Bernard ont offert une fin de course spectaculaire.

« Je n'ai jamais autant célébré une victoire de ma vie », a affirmé Phelps, exultant sur le mur après l'arrivée de Lezak.

« Dans les 10-15 derniers mètres (de Lezak), j'étais tellement énervé que j'en ai perdu la voix. C'était tellement intense. On en parlait l'après-midi au village (olympique), c'était encore plus dur qu'à Athènes, avec cinq équipes sous l'ancien record du monde. »

Les Français ont finalement terminé à 8 centièmes des Américains (3:08,32). Les Australiens ont remporté le bronze (3:09,91).

L'or retourne aux États-Unis à cette épreuve du relais. Leur dernière victoire d'équipe remontait à 1996 aux JO d'Atlanta.

Pour Phelps, il s'agissait du premier des trois relais auxquels il prendra part. L'athlète originaire de Baltimore sera également du relais 4 x 200 m libre et du 4 x 100 m 4 nages.

Le Canada déclassé

Un des espoirs de médaille s'est envolé pour le Canada. Le quatuor a inscrit le 6e temps, 3:12,26, soit à plus de 4 secondes du chrono américain. Mince consolation, le résultat canadien devient le record national.

Le meilleur relayeur a été Brent Hayden (47,56 s). Au terme de son 100 m, le Canada occupait le 3e rang.

Hayden s'est d'ailleurs retiré des demi-finales du 200 m libre pour concentrer ses énergies sur le relais.

La stratégie n'a rien donné.

Phelps en finale, Russell éliminé

Au 200 m libre, Phelps a terminé 3e de sa demi-finale, en 1:46,28.

Il accède à la finale et aura ainsi la chance de remporter une deuxième médaille d'or individuelle à Pékin.

Colin Russell, seul Canadien après le retrait de Hayden, est quant à lui éliminé. Il a terminé en 7e place de sa demi-finale avec un temps de 1:48,13.

Or et record mondial pour Kitajima

Photo: AFP/kosuke Kosuke Kitajima

Le Japonais Kosuke Kitajima a conservé son titre olympique du 100 m brasse masculin.

En plus de décrocher l'or, Kitajima est devenu le premier nageur de l'histoire à parcourir la distance sous les 59 secondes.

En finale, lundi matin, le Japonais a signé un temps de 58,91 s, pour cette nouvelle marque mondiale.

Kitajima a éclipsé l'ancien record du monde qui était de 59,13 s. Il appartenait à l'Américain Brendan Hansen, qui a raté le podium avec une 4e place.

Le Norvégien Alexander Dale Oen (59,20) et le Français Hugues Duboscq (59,37) ont complété le podium.

Stoeckel le meilleur

Photo: AFP/Greg WOOD Hayden Stoeckel

L'Australien Hayden Stoeckel a causé la surprise avec un record olympique de 52,97 s au 100 m dos.

Lors des demi-finales, Stoeckel s'est imposé devant l'Américain Matt Grevers (52,99 s) et le détenteur du record du monde, l'Américain Aaron Peirsol, qui a enregistré le 5e temps.

Dans la première demi-finale, le Russe Arkady Vyatchinin avait abaissé la marque olympique avec un chrono de 53,06 s. Au total des deux vagues, il a pris le 3e rang.